美國國會期中選後醫療政策展望 藥價、病床短缺成焦點

商傳媒｜康語柔／綜合外電報導

美國期中選舉下週即將舉行，醫療保健政策始終是選民最關切的議題之一。專家預期，美國國會預計在選後處理一系列醫療議題，但考量到國會內部的共識不足，最終可能仍將以現有政策的微調為主，而非推動根本性的改革。

根據美國行動論壇（American Action Forum）的醫療政策主任 Michael Baker 表示，選後的醫療政策效率將取決於美國國會的政黨掌控權、連任議員以及新任領導階層。《MedPage Today》報導指出，許多醫療法案可能會附屬於國防授權法（National Defense Authorization Act）等「必須通過」的預算法案中。智庫美國企業研究院（American Enterprise Institute）資深研究員 Joe Antos 預期，國會將面臨壓力，要求推翻醫療保險（Medicare）醫生支付減少逾 1% 的提案。布魯金斯學會（Brookings Schaeffer Initiative on Health Policy）研究員 Wendell Primus 則預測，針對「無意外帳單法案」（No Surprises Act），一項解決醫療機構網外照護意外醫療帳單問題的法案，其修改將會延遲，同時用於社區醫療中心的擴展計畫預計將耗資 44 億美元。

降低藥價與解決精神病患照護挑戰

降低高昂的藥品價格是國會關注的重點之一。生物製劑（Biologics）因其複雜的生產過程，價格居高不下。《The Hill》指出，儘管「生物製劑價格競爭與創新法案」（Biologics Price Competition and Innovation Act）早在 2010 年已通過，但額外的「可互換性」（interchangeability）標準，要求藥廠證明其生物相似藥（biosimilars）與原廠藥效果相同且可互相替換，這使得藥廠投入更高成本，導致市面上可互換的生物相似藥數量稀少。美國食品藥物管理局（FDA）於 2024 年曾提議放寬此要求。目前一項具兩黨支持的「生物相似藥繁文縟節消除法案」（Biosimilar Red Tape Elimination Act）已獲美國參議院健康、教育、勞工與養老金委員會無異議通過，並由美國眾議員奧古斯特·弗盧格（August Pfluger）和格雷格·蘭德斯曼（Greg Landsman）在美國眾議院提出。該法案旨在透過移除可互換性標準，讓患者能以更低的價格取得幾近相同的藥物，預計 2025 至 2034 年間可為美國醫療保健系統節省 1890 億美元。

此外，美國的精神病患照護面臨嚴重短缺。根據艾意凱諮詢公司（L.E.K. Consulting）2024 年的市場研究，美國預計在 2029 年將短缺 25.7 萬張精神病患住院病床。特別是對於同時患有精神疾病與嚴重身體疾病的患者，現有傳統精神病醫院的資源不足以提供持續性醫療照護，例如印第安納州的需求量是供給量的 45 倍。

強化網路安全與人工智慧應用

醫療體系的網路安全也受到威脅。新墨西哥大學（University of New Mexico）健康科學中心近日遭受勒索軟體攻擊，迫使其醫療設施一度轉運病患、取消課程。聯邦政府已採取行動，白宮國家網路總監肖恩·凱恩克洛斯（Sean Cairncross）宣布啟動「生命線 250 專案」（Project Lifeline 250），這項為期六個月的試點計畫將結合微軟（Microsoft）、思科（Cisco）、Zscaler 等科技巨頭，為偏鄉醫院免費提供網路安全服務。

人工智慧（AI）正逐漸成為解決醫療挑戰的工具。由 InTandem Capital Partners 投資的 Atlas Health 公司，開發了一款由代理式人工智慧（agentic AI）驅動的平台，旨在協助醫院和醫療系統為患者尋找財務援助計畫，降低治療的經濟門檻。這款平台透過自動化流程、連結醫療資金來源，並整合電子健康紀錄系統，協助醫療機構更早識別資金機會，減少未獲償付的照護支出。在印度，Agilus Diagnostics 正在展示由英國 Microbira Limited 開發的 AI 驅動微生物鑑定平台 MAAP-IR，能在三分鐘內識別病原體，加速診斷並有助於遏止抗生素濫用。加拿大布洛克大學（Brock University）也推出微型學位課程，培訓護理教育者將 AI 工具整合到教學和臨床實踐中，強調負責任的 AI 使用與驗證。位於內布拉斯加州的偏鄉醫院 HOWARD COUNTY MEDICAL CENTER 則已導入 AI 文件系統與遠端病患監測，以維持其獨立運營與持續照護。

對台灣醫療政策的啟示

台灣的健保制度與美國以商業保險為主的醫療體系截然不同，但仍可能從美國的經驗中獲得啟示。例如，如何在確保醫療可近性與品質的同時，有效管理藥品成本與醫療資源分配，以及面對新興科技（如 AI）在醫療領域的應用，如何建立健全的倫理規範與培訓機制。此外，網路安全對所有國家醫療系統都是一大挑戰，美國針對偏鄉醫院的網路安全強化計畫，亦可作為台灣借鏡，思考如何提升偏遠地區醫療院所的防護能力。

參考來源

• InTandem Capital Partners Invests in Atlas Health to Expand…（citybiz）

• University of New Mexico restores hospital systems, urges no…（The Record）

• How Howard County Medical Center Stays Independent Through P…（Healthcare IT Today | Fresh, Daily, Practical Healthcare IT…）

• Make some medications more affordable by cutting one piece o…（The Hill）

• Democrats have big healthcare plans. The industry is prepari…（Vox）

• Agilus Diagnostics Showcases Microbira’s Under-Three-Minute…（eHealth Magazine）

• Micro-credential equips nursing educators to implement AI to…（The Brock News, a news source for Brock University）

• Live Webinar Nov. 2: What Will the Midterms Mean for Healthc…（MedpageToday）

• America’s psychiatric care access crisis leaving vulnerable…（Scripps News）

• Here’s What Congress Might Do on Healthcare After the Midter…（MedpageToday）