懷俄明州稀土礦專案進展 助美國強化本土供應鏈
商傳媒｜吳承岳／台北報導
美國礦業公司 American Rare Earths Limited 宣布，旗下位於懷俄明州（Cowboy State）的 Cowboy State Mine 專案，其更新後的初步可行性評估報告（Scoping Study）估計，在扣除稅費後，該專案的淨現值（NPV）約達 10.7 億美元。這項進展旨在強化美國本土稀土供應鏈，減少對外部供應的依賴，對於美國國家安全及能源轉型具有重要戰略意義。
根據更新的評估，Cowboy State Mine 的年度礦物處理量將提升 50% 至 450 萬噸，且釹和鐠氧化物（NdPr oxide）的年產量預計增加 36%，達到約 2,500 噸。同時，礦場的預計壽命也從原先的 20 年延長至 26 年。NdPr oxide 是一種關鍵稀土礦物，廣泛應用於製造電動車、風力發電機、智慧型手機及軍事設備等關鍵零組件。
American Rare Earths Limited 執行長 Mark Wall 表示，這項研究讓投資者更清楚了解專案的第一階段發展，公司目標是將 Halleck Creek 的豐富礦產資源轉化為美國工業長期穩定的稀土材料來源。該公司正積極與 Novex 合作，評估將稀土氧化物轉化為金屬的製程，以期將美國稀土資源與永磁供應鏈連結。美國進出口銀行（EXIM）已對此專案表達合作意向，顯示美國政府對本土稀土發展的支持。
儘管該專案預計於 2030 或 2031 年啟動商業化生產，其初始資本需求約為 9 億美元，遠超過公司現有資金，需要多方籌措。目前，公司正進行恢復優化、基礎設施研究與環境許可申請等下一階段工作，並計畫在 2026 年 12 月將大批樣品送往 Saskatchewan Research Council 進行進一步優化。首席開發長 Andrew Conover 強調，在投入大量資本之前，應優先完善恢復假設、工廠配置和執行計畫，以最大程度地改善專案成果。