SpaceX星艦首度入軌部署Starlink衛星 儘管引擎故障仍寫新里程碑

商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

SpaceX 的下一代超重型火箭「星艦」（Starship）於週一（28日）進行第14次試飛，首次成功進入地球軌道，並部署了26顆新一代 Starlink V3 衛星，寫下太空探索的重要里程碑。儘管任務在飛行過程中遭遇引擎問題並提早結束，但 SpaceX 仍稱此次飛行達成主要目標。

此次飛行於美東時間上午 8 點 50 分從 SpaceX 位於德州的太空探索科技公司南德克薩斯發射場（Starbase）發射。星艦由兩部分組成：位於底部的 Super Heavy booster（助推器）和上層的 Starship 飛船。在升空階段，星艦的六個 Raptor engines（猛禽引擎）中有一具提前關閉。儘管出現引擎故障，工程師在評估飛行數據後，仍決定執行入軌點火，並成功將星艦送入預定軌道。

在進入軌道後，星艦隨即部署了26顆 Starlink V3 衛星。這是星艦首次搭載並部署商業酬載，也標誌著其首次產生營收。這些新一代 Starlink V3 衛星在通訊容量上有顯著提升，例如下行頻寬達到1 Tbps，上行頻寬則為160 Gbps，相較於前一代 Starlink V2 衛星，下行容量提升10倍，上行容量更增加了22倍。根據《New York Post》報導，此次部署的衛星預計將為全球網際網路頻寬額外增加26 Tbps的容量，相當於全球總容量提升1%。Starlink（SpaceX的低軌衛星網路）旨在為全球提供高速寬頻網路服務，尤其是有助於偏遠地區的網路普及。

雖然原定任務飛行時間為10小時，並規劃繞行地球六圈後在智利以西的太平洋濺落，但因分離後推進器出現問題，任務在約3小時後提早結束。星艦最終在夏威夷北方太平洋上空受控濺落，SpaceX 表示此舉是為了確保安全並收集關鍵飛行數據。此外，負責發射的 Super Heavy booster 則在墨西哥灣成功執行受控濺落。

這項成就對於 SpaceX 實現其宏大目標至關重要。馬斯克（Elon Musk）曾表示，星艦的最終目標是實現完全可重複使用，降低太空發射成本，並承載人類進行長時間的星際飛行，包括未來前往月球甚至火星建立殖民地。美國太空總署（NASA）也已選定星艦的改進版本，作為其「阿提米絲計劃」（Artemis program）中前往月球的登月系統，該計劃旨在將人類再次送上月球表面。