新埔褒忠亭義民祭登場 盼客家精神代代相傳
新竹縣褒忠亭義民廟今（17）日舉行111年義民爺祭祀大典，桃園市長鄭文燦出席活動時表示，新埔褒忠亭義民廟擁有234年歷史，不僅是客家人的祖廟，也是台灣這塊土地上所形成的跨越族群的信仰。每年農曆7月20日義民祭，由桃竹地區15大聯庄輪值擔任爐主，舉辦盛大祭典，今年新埔義民祭更是盛況空前，他也期盼客家文化及義民精神能夠代代相傳。
新竹縣褒忠亭義民廟義民爺祭祀大典。圖：市府提供
鄭文燦提到，新埔褒忠亭義民爺祭祀大典規模盛大，每年農曆7月20日舉辦義民祭，由六家、下山、竹東鎮、九芎林、大隘、枋寮、新埔、五份埔、石光、大茅埔、湖口、楊梅、新屋、觀音、溪南等15大聯庄輪值當爐主，舉辦義民節祭祀典禮弔念義民爺犧牲奉獻、忠孝節義的精神，並將客家精神及義民精神代代相傳下去。
新埔褒忠亭義民爺祭祀大典規模盛大，每年農曆7月20日舉辦義民祭。圖：市府提供
新竹縣長楊文科表示，義民祭獲客家委員會認證為「客庄12大節慶」之一，也獲文化部選定為國家重要民俗文化資產。義民祭是全國客家人的信仰中心，也是最盛大的宗教慶典，橫越桃竹竹三縣市、共20個鄉鎮市區參與，每15年輪值一次，也是客家人引頸期盼的年度盛事。義民祭突顯客家先民義民爺保家衛國的忠義精神，以及客家人純樸敦厚、好客熱情的特質，藉由每年舉辦義民祭，希望傳承義民精神，並號召國人團結一致，對抗外人的侵略與霸凌。
新埔褒忠亭義民廟擁有234年歷史。圖：市府提供
義民廟董事長林光華談及，義民爺信仰不侷限在客庄，其中不僅有客家人的祖先，也有閩南族群、原住民族的祖先，例如高雄甲仙地區即設有義民廟。他認為，義民廟是國內歷史最悠久的忠烈祠，傳承不惜犧牲寶貴性命壯烈抗暴、守護鄉土的義民精神，他相信義民爺會護佑大家心想事成。
內政部長徐國勇則提到，他回憶起小時候居住在萬華，父親一大早就騎著機車載他到新埔義民廟參拜，接觸到獨特的義民祭典文化，令他記憶深刻。他說，今日是義民廟一年一度最熱鬧的日子，祝福義民廟香火鼎盛，並祈求義民爺保佑台灣國泰民安、風調雨順、四時無災、八節有慶。
鄭文燦說，許多縣市設有褒忠亭義民廟，平鎮褒忠祠即是最早自新埔義民廟分香的廟宇之一，市府也在鄰近平鎮褒忠祠的地點，闢建「1895乙未保台紀念公園」，藉此彰顯客家文化跨越歷史以及族群合作、團結保台的精神。他也期盼這份精神能喚起國人，不分族群共同保護台灣這塊土地；此外，市府也正協助修建南崁褒忠亭，儘管南崁地區以閩南族群居多，但當地褒忠亭至今香火不絕，已有逾百年歷史。
鄭文燦提到，桃竹淵源深厚，日治時期劃分的新竹州，行政區即涵蓋現在的桃竹苗，桃竹是客家文化的重鎮，也是台灣科技產業走廊，且桃竹人口持續逆勢成長，他特別祈求義民爺護佑桃竹地區未來發展得更好。
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