記者張辰卿/台北報導
碳黑產業循環經濟與綠色永續的領航者─國際中橡今董事會通過，擬與薛長興工業股份有限公司（以下稱薛長興工業）之泰國子公司Eco Infinic Co., Ltd.，於美國子公司Continental Carbon Company（以下稱CCC）Phenix廠原址，合資投入環保碳黑（rCB）事業，共同拓展北美環保碳黑市場，規劃2026年投產，可望成為北美最大環保碳黑廠。
新合資公司擬由Eco Infinic持股65%、國際中橡及CCC共同持股35%，預計2026年投產，規劃年產能3萬噸環保碳黑、3.5萬噸輪胎裂解油（TPO）以及0.23萬噸的鋼絲。
為達到2050年淨零碳排目標，國際輪胎巨頭米其林、普利司通在碳中和架構中已宣示，2030年於輪胎中導入40%永續材料、2050年實現100%目標，並發起行動呼籲擴大使用環保碳黑，在可預見的未來，各大廠將積極提高環保碳黑在輪胎的應用比例；然而目前市場上能生產符合規格要求的環保碳黑產能太少，全球新輪胎生產中使用的碳黑材料中，只有約不到1%來自回收廢輪胎，隨技術不斷改進，未來對於環保碳黑需求將急遽增加。據研調機構《Research & Markets》預估，2023年全球環保碳黑市場規模為4.92億美元，估至2030年年複合增長率可達34.8%，尤其美國為主要環保碳黑生產國和消費國之一，並已對回收設施和先進熱裂解技術進行大量投資，將是不可忽視之重要市場。
國際中橡表示，薛長興工業為台灣宜蘭本土企業，為全球首屈一指潛水衣製造商，過去因投入環保材質潛水衣研發之契機，進而跨足廢棄輪胎熱裂解領域，於泰國子公司投入橡膠及環保碳黑製程已相當多年，並被泰國政府視為循環經濟示範項目，年處理量高達3.5萬噸廢輪胎且持續擴大規模，為國際間少數具有量產環保碳黑能力的公司，其生產效能優異，在循環經濟領域之投入及對綠色永續環境的使命，深植人心，與國際中橡永續經營理念不謀而合，此次成立合資公司，不僅可望共同進軍美國環保碳黑市場，並協助客戶降低碳排放與資源的耗用、實踐產業鏈達成碳中和的目標。
事實上，國際中橡一直以來對循環經濟及降低碳排放高度重視，長期投入研發低碳技術力求轉型，並積極研發環境友善碳黑新品級，甫推出之可持續、再生循環的解決方案─「Ouroboros」，利用廢輪胎裂解產出的環保碳黑及裂解油，以原料再製的方式重新回到碳黑製程當中，其性能已與原生碳黑性能接近，目前已獲得輪胎大廠正新導入自行車胎當中。同時，透過國際中橡專業改質技術推出應用於油墨塗料產業的環保循環碳黑，也獲得電子大廠青睞。
全球面臨氣候變遷威脅下，若持續以線性經濟模式生產，隨著人口增長勢必對環境造成更大負擔，國際中橡樂見各國及各產業鏈投入循環經濟作為，讓資源有效利用、降低對自然資源的依賴以及減少碳排放，並期望國際中橡的各項環保循環碳黑解決方案，能為客戶、供應鏈及產業夥伴共同為永續環保盡一份心力，並在不同產業鏈當中發揮國際影響力，厚植綠色永續實力。