記者邱猷權/嘉市報導
超過200年悠久歷史的「嘉義市鞦韆節」，是造訪嘉義絕不能錯過的精彩盛宴，今（7）日在嘉義市光路里武當山玄天上帝廟廟埕熱鬧登場，一大早便湧入許多參賽民眾摩拳擦掌，市長黃敏惠特地率市府團隊到場祈求賽事順利，也為選手打氣，並祈求風調雨順、國泰民安。隨後精采賽事展開，不同年齡及世代的選手在12公尺高的鞦韆架上比技藝，也比膽識，現場驚呼連連。
黃敏惠表示，「下路頭玄天上帝廟盪鞦韆」相傳源自200多年前清朝時期，先民來到現今嘉義市光路里一帶開墾，遭逢旱災和瘟疫，幸賴玄天上帝指示救助眾生，先民奉神意搭設竹鞦韆架舉行盪鞦韆儀式消災祈福，瘟疫果真消除。此後，每逢農曆閏年3月玄天上帝聖誕前後，都會舉辦高空盪竹鞦韆慶典。直至民國97年起，市府為發展地方宗教觀光，經擲筊獲玄天上帝同意，改為每年辦理。
▲市長黃敏惠率市府團隊祈福參香。(圖/嘉義市政府提供)
目前，這項傳統民俗活動已被登錄為嘉義市「民俗」類文化資產。期待這項與北天燈、南蜂炮一樣，具文化特色與祈福意義的嘉義市高空盪鞦韆能繼續發揚，讓更多人看見嘉義市文化與傳承的力量。
民政處長林家緯表示，每年嘉義市鞦韆節的活動，遵照古法所搭設的竹製競技鞦韆架高12公尺，使用藤蔓捆紮、沒有使用一根釘子與螺絲，竹子也是專業團隊從山裡仔細挑選、經過特殊工藝製作，代代相傳。
113年度的嘉義市鞦韆節比賽，共計有36名選手參賽，單人組依年齡區分為少年組(25歲以下)，由康立禾奪下第一，李明哲、何奇峰分獲2、3名；青年組（26歲~45歲）由張譽鐘奪得第一，羅英瑋、張裕昇分獲第2、3名，；中年組（46歲~65歲）前三名依序為林昇賢、陳坤海、顏康泰，其中林昇賢為光路里長，他將第一名獎金1萬元全數捐獻廟方，期待將來有更多人看見這項具意義的傳統活動。
雙人組則分為青年組（18歲~35歲），由張雨巃、林裕強組合奪得第一，林裕強表示過去他身體狀況不是很好，直到參拜玄天上帝後慢慢變好，成為他發願每年參加活動的契機；中年組（36歲~65歲）則由林朝偉、李欣原組合奪下第一，林朝評、羅溪城組合奪得第二，陳政宏、陳建民組合奪得第三名。
現場除了在鞦韆上高空競技之外，亦有各局處的宣導攤位、社區市集及各學校、社區發展協會與社區大學的精彩表演。112年度奪得全國創意戲劇競賽特優殊榮的志航國小更帶來今年的年大戲《玄天上帝收服龜蛇》為玄天上帝聖誕賀壽，精采演出博得滿堂采，也讓參與的民眾除了觀看競技之外，亦能有多樣的活動參與，現場熱鬧滾滾。