苗栗地區農田每年秋冬都會種植許多花卉，其中向日葵花田在葵花子成熟季節，往往招來稀有冬候鳥金翅雀的光顧，這種飛行時黃色翼帶非常醒目的小型雀科鳥類，看起來非常漂亮，吸引許多愛鳥人士趕來苗栗拍攝和觀賞。
屬於雀形目雀科的金翅雀（Oriental Greenfinch），身長大約14公分，又名金翅，也叫綠雀，體型和麻雀差不多，比體長12公分的斑文鳥略大一點。最明顯的特徵就是在翼端有一道金黃色翼帶，在陽光的輝映下，相當容易辨識。
▲金翅雀羽翼鮮艷醒目。（圖∕周俊雄攝）
金翅雀雄鳥頭部為橄欖綠，雌鳥大致似雄鳥，頭部為橄欖褐色。虹膜暗褐色，體羽主要為褐色，尾部為黑色帶黃斑，而且擁有粉紅色的嘴喙。
此種鳥類很愛吃葵花子，一顆接著一顆地吃，模樣十分可愛，仔細觀之，可以發現牠會咬破瓜子皮，取仁而食，並吐出瓜子殼，是箇中高手。
▲金翅雀吃葵花子的模樣超萌。（圖∕周俊雄攝）
一般雀鳥的嘴喙功能和效用令人吃驚，嘴喙由角蛋白構成，雀鳥嘴喙演化後逐漸厚重，是用來咬開種子的殼，但是部分植物的種殼也會更加增厚，當其他鳥類對於這類種子無能為力的時候，專吃種子的雀類大嘴喙功能就會隨之提升，因此逐漸演化出越來越結實的嘴喙。例如金翅雀的三角錐型嘴喙，就比其他雀鳥厚重，可以咬開許多堅硬的種子，向日葵花子當然就難不倒牠們了。
金翅雀為台灣稀有冬候鳥，在金門、馬祖地區是不普遍留鳥。金翅雀在中國廣泛分佈於東北、華北、華中、西南和華南等地，世界範圍內分佈於亞洲東部，也包括黑龍江下游西伯利亞、朝鮮半島、日本和印度等地。
▲金翅雀愛吃葵花子，有時還會空中傳食。（圖∕周俊雄攝）
牠們以植物性食物為主，如各種草本植物的種子，偶爾取食穀類農作物和昆蟲。在苗栗縣銅鑼地區，不少農田冬季種植各種綠肥作物和開花植物形成花海，其中向日葵在開花之後，乾燥花卉結出葵花子，成為金翅雀的最愛。
鳥友劉吉晃指出，銅鑼鄉文峰國小旁邊的葵花田，最多吸引兩、三百隻金翅雀同時光臨，牠們飛臨花朵上，七嘴八舌地啄食葵花子，有的甚至會空中傳食，看起來十分恩愛，但也常有為了搶地盤而在空中互相推擠，形成非常生動的畫面。
▲金翅雀的三角錐型嘴喙，比其他雀鳥厚重。（圖∕周俊雄攝）
上百位鳥類攝影師紛紛聞訊而至，各自找個好位置架起長鏡頭爭相拍攝，快門像是連珠砲或機關槍般地咔咔作響，真是毫無冷場。
除了文峰國小附近地區外，在銅鑼其他向日葵花田，金翅雀也經常光顧，有的農田主人乾脆放棄綠肥作物，暫時將部分農田開放給攝影師們拍個過癮，酌收五十元清潔費。
國際上，金翅雀並未列入瀕危物種，卻受到非法鳥類貿易的威脅！金翅雀外形優美討喜，鳴聲婉轉而有特色，長期以來是傳統籠養鳥種之一。不過，金翅雀還不能在人工飼養的環境下繁殖，所以市場上的金翅雀都從野外直接捕捉，所以對於野生族群構成較大的威脅。（本文作者∕資深媒體工作者、專業鳥導暨宜蘭左岸藝廊藝術總監：周俊雄博士）
編輯∕陳木隆