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副刊／來不及的愛
調酒杯前置放一張卡片，內頁是我抒懷的詩句。圖：廖秀春提供
我參加過的課程中，最難以忘懷的是調酒班。
剛開始聽講師示範調酒，我照著講義上的材料比例去做，似乎不難。看到其他學員把蘋果雕成一朵花，把柳丁皮切成波浪的形狀，或是奇異果變成徽章的模樣，哇！如此巧思忍不住拍手叫好。
課程結束後有一場成果競賽，從中選出優秀調酒作品。我當下沒有太多想法，只求把蘭姆酒、檸檬汁、糖漿和冰塊加在一起調成雞尾酒就大功告成了。至於其他的擺飾雕花，覺得自己眼拙手笨，想想就算了。
比賽那一週不幸發生「健康幼稚園火燒車事件」，當新聞播放整台遊覽車陷入火海，23名師生活活被燒死，其中有20名不足六歲的小朋友。籠罩在這悲傷中，我該用什麼樣的心情面對調酒競賽？一看到我的兩個學齡前孩子，便緊緊地把她們摟在懷裡，卻還是難過得睡不好覺。
我試著平息心情，想對無辜的生命說些什麼，於是提筆寫下以〈來不及的愛〉為題的詩句：「縱有無盡的愛∕也喚不回你純稚笑靨∕如果有來生，我絕不讓你成為無助的小羔羊∕孩子～來不及再愛你，將是我心中永遠的痛」。好幾個夜晚，我想著想著就哭起來，依然無法宣洩悲傷的情緒。
〈來不及的愛〉卡片封面。圖：廖秀春提供
漸漸地，新聞不再密集播放，人們的驚恐漸漸平息。比賽當日，所有的學員可以善用會場的酒品和器具，其餘的配料水果也可以自己準備，唯一限制是必須在時間內現場製作完成。我手忙腳亂地拿到兩支一高一低的透明玻璃杯，想像高的是母杯，杯子裡倒進雪碧汽水，再把一顆蛋黃放入，象徵胎兒在母親子宮裡的孕育，置入兩顆龍眼子代表媽媽哭紅的眼睛。另一個矮杯是子杯，裝滿可口可樂，以碎冰象徵孩子易脆的生命，撒入檸檬丁意味天使早逝的傷痕。杯子前置放一張卡片，正面是創作理念，內頁是我抒懷的詩句，身為一個母親，我能同理天下受折磨的父母心。
幾十個學員的調酒作品，有繽紛的色彩、精巧的擺設、千奇百怪的雕花，評審們一一端詳，拿起來嗅聞，也有淺嚐的，看著他們的專業，完全不含糊。活動結束，公布的時刻來臨，前三名得獎者唱名後，以為結束了，沒想到我獲得最佳創意獎，一點點喜出望外，更多的感觸是期盼我們的孩子都能平安長大。
調酒比賽得獎，是生命裡另一個插曲，偶爾我想起這件事，總浮現一群稚嫩孩子的臉龐。或許能藉由這杯酒，「一尊還酹江月」，把愛還諸天地。
作者：廖秀春
筆名春天。逢甲大學國語文教學中心兼任助理教授，擁有一張台中市文學館志願服務榮譽卡，目前積極加入社區關懷據點取悅樂齡者。
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